多年生草本。全株密被长柔毛,茎平卧,细长,长60-80(100)厘米,少分枝,匍匐地面。托叶钻形,长约3毫米,先端渐尖;叶柄长6-15毫米;羽状复叶具3小叶;小叶宽倒卵形或倒卵圆形,长1.5-2厘米,宽1-1.5厘米,先端圆形、近截形或微凹,有小刺尖,基部圆形或近截形,两面密被长毛,顶生小叶较大。
总状花序腋生,比叶短;苞片钻形,长5-8毫米,上部边缘具缘毛;总花梗极短,密被长毛;小苞片2,披针状钻形,长1.5毫米,背部中脉具长毛,边缘具缘毛;花萼密被长毛,5深裂,上方2裂片基部合生,上部分离,裂片狭披针形,长约3毫米,先端长渐尖,边缘具长缘毛;花冠黄白色或白色,旗瓣椭圆形,长7-8毫米,宽2.5-3毫米,先端微凹,具瓣柄,翼瓣比旗瓣与龙骨瓣短。
闭锁花常1-3集生于茎上部叶腋,无梗或近无梗,结实。荚果广卵形,长3-4毫米,凸镜状,两面密被长毛,先端具尖喙。花期7-9月,果期9-10月。
产陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、四川、贵州、西藏等省区。生于海拔1000米以下的荒山坡及草地。朝鲜,日本也有分布。
功效主治:清热散结,活血止痛,行水消肿。用于颈淋巴结结核,冷脓肿,虚热不退,水肿,腰腿筋骨痛;外用治乳腺炎。
作用:
1、治体虚长热不退(俗称脱力伤寒):铁马鞭一两,寒扭根、金腰带(豆科山蚂蝗)、仙鹤草、天青地白草(菊科)各五至六钱。水煎,早、晚饭前各服一次。
2、治腋痈疽:鲜铁马鞭二两,鸡蛋三个。煎水服。
3、治水肿:铁马鞭全草或根、山楂根、白茅根各三至七钱,猪肉半斤。蒸服,连服三次。
4、治痧症或腹胀肚痛:铁马鞭根或全草五钱至一两。煎水服。
5、治指疔:铁马鞭用酒浸后,把酒倒掉,捣烂敷患处。
尚不明确。
茎枝细长,分枝少,被棕黄色长粗毛。三出复叶,总叶柄长0.5-2cm,完整小叶片广椭圆形至圆卵形,长8-20mm,宽5-15mm,叶端圆或截形,微凹,具短尖,叶基近圆形,全缘。总状花序腋生,总花轴及小花轴极短,蝶形花冠黄白色,旗瓣有紫斑。荚果长圆状卵形,先端有长喙,径约3mm,表面密被白色粗毛。气微,味微苦。
夏、秋季采收,鲜用或切段晒干备用。