辟谷，是中国道教特有的一种修炼法门，与导引、服气、炼丹等并称于世。辟谷修炼的层次较高，对治疗疾病、强身健体、开慧长功、激发内在潜能都有相当好的效果，因而受到古今一些修炼名家的重视。辟谷有却谷、绝谷、绝粒、休粮、清肠的别称，即不吃五谷饭食之意，但并不是不吃任何东西，更不是绝食或不饮不食。明白这一点，可以打消许多人对辟谷的恐惧，消除其心理负担。

辟谷起源于宗教，宗教家们多有为“明心见性”、“体悟真理”而绝食辟谷的。其中最著名的是释迦牟尼、摩西、耶稣和穆罕默德，这些圣哲都曾一次辟谷达40天之久，获得体力、智力和灵力的飞速跃进，终于悟道。在中国，西藏密宗的密勒日巴尊者，因学法入山苦修多年，饱受饥寒的煎熬。道家的邱长春真人，在山中修道时，曾大饿72次，小饿无数次。他们在度过这个关口后，成就了崇高的功业。这样，辟谷作为宗教家们修行炼道的范例和垂训，一直流传下来。今天世界上各教派的信徒，为了促进身心健康，提升灵性，都有定期和不定期的辟谷。

根据前人的经验，进行正确的辟谷，对身体是没有损害的。人体有着强大的储备能量，远不至于被饿死。请看下面的例子：1910年左右英国爱尔兰发生叛乱，克尔库市市长摩克与另外10位同志被收容于狱中，大家团结在“反对在爱尔兰实施英国法”的口号下绝食。绝食至20日左右，当局便征召了神父，并通知囚犯们的家属准备后事。可是时间一天一天地过去了，到了第30天，40天，50天，一切安然无恙，最后持续到第70日，报纸上登出的消息仍然是——没人死亡。第74天摩克市长才死亡，但他并不是死于饥饿或营养不良，而是医师误将休克当作死亡，在慌乱中过速地注射药物加重休克而造成的，真是荒唐之极。到第88天才又死了一位。其余9位在第94天中止了绝食，不久皆恢复了健康。请各位注意，上面写到的那些人并不是在进行辟谷，而是在绝食，辟谷和绝食是有一定区别的，绝食是对身体的摧残，正确的辟谷却对身体有利。狱中那些人绝食尚且能坚持近百日不死，辟谷对于一般人而言，少则三五日，多则七八日、十数日，应该是没有任何问题的。