道教最重炼养，炼指炼精炼气，养指养性养神，亦称习静。他们希望通过一定的修炼，达到延长寿命、甚至长生的境界。为此，道教所从事和宣扬的炼养方法很多，如符录、祈禳、禁咒、静功、动功、气功、处丹、内丹、房中、辟谷、服饵等等，这些方法统称为“道术”，与“方术”、“方技”、“方伎”是一个意思，道教中人也有称为“仙术”的。

自梁刘勰在《灭惑论》中首论道教的各种道术，他分道家为三品，上品为先秦时代老子的清净无为之道，中品为秦汉方士们的神仙服饵之法，下品为东汉末期张陵五斗米道教的篆录禁魔之术。其后阮孝绪在《七录》中又将道教（包括道家）分为方内道和方外道，方内道的具体内容包括道部、阴阳部、纬忏部、五行部、卜筮部、杂占部，方外道是服饵部、经戒部、房中部、符录部。宋马端临重新做了一个新的分析，他在《文献通考》中评述说：“道家之术，杂而多端。”还对道术作了一个扼要的介绍。说：“清净一说也，炼养一说也，服食又一说也，符录一说也，经典科教又一说也。”认为黄老列庄之书，所讲的是清净无为而略及炼养，松静子、魏伯阳只言炼养而不言清净，卢生、李少君、栾大言服食而不言炼养，张道陵、寇谦之言符录而不言炼养、服食，杜光庭以下只讲经典科教。

以上几家说法，概括了道教的炼养方法，也说明了道家的发展情况。后来的人们更简洁地把这些方法分为炼养和符录两类，前类为丹鼎派所运用，一般把魏伯阳、葛洪及宋元内丹派归为丹鼎一派；后类为符录派掌握，张道陵的天师道与金元时期的正一派均系符录一派。在这两类道术之中，又以炼养一类与气功养生学关系甚为紧密。根据不同的特点，我们把道教炼养方法大致分为六类，即静功、动功、气功、房中、外丹、内丹。下面依次评述。

静功，在道教中又叫性功。所谓“性”，是指性情、理性、心神。修心养神，即为性功。心与性本为一体，不易强分，性为生命之体，心为知觉灵明之枢，无生命即无知觉，无知觉亦不成为生命。换而言之，性为心之体，心为性之用。故养心亦所以养性，炼性即所以炼心。

《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》卷上说：“心者，神之舍也；心者众妙之理而宰万物也，性在乎是，命在乎是。若夫学道之士，先须了得这一个字，其余皆后段事矣。”

按书中的主张，心的本体是无为的、不动的；动则叫作神。所以又说：“盖心者君之位也，以无为临之，则其所以动者，元神之性耳；以有为临之，则其所以动者，欲念之性耳。”就是说神藏于心，动则为神，无为之动为元神，有为之动为识神。张伯端《悟真篇自序》中说：“欲体至道，莫若明乎本心，心者道之枢也。”《登真隐诀》亦说：“教人修身，即修道也；教人修道，即修心也。”故修炼以修心养性为主。教人锻炼其纯真之心，不被杂念所淆乱。

那么，如何炼心呢?心神性情最易外驰追逐，沉溺于宦场情海名利之中，以至气血亏损，生命短促夭折。《淮南子·原道训》说：“夫喜怒者，道之邪也；忧悲者，德之失也；好憎者，心之过也；嗜欲者，性之累也。人大怒破阴，大喜坠阳，薄气发喑，惊怖为狂。忧悲多恚，病乃成积；好憎繁多，祸乃相随。故心不忧乐，德之至也；通而不变，静之至也；嗜欲不载，虚之至也；无所好憎，平之至也；不与物散，粹之至也。能此五者，则通于神明。”所谓“五者”的内容，均为心性修养的方法。

元李鹏飞《三元延寿参赞书》卷2认为，人之喜乐无极则伤魄，忿怒则气逆伤肝，悲哀则伤魂狂妄，思虑过度则伤神伤心，忧愁、惊恐、憎爱、视听、疑惑、谈笑，凡此种种，如过度过甚者皆于性命有伤，故当节制诸情，修心养神。他引黄帝之说曰：“外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，可寿百数也。”又说：“彭祖曰：凡人不可无思，当渐渐除之。人身虚无，但有游气，气息得理，百病不生。又曰，道不在烦，但能不思衣，不思食，不思声色，不思胜负，不思失得，不思荣辱，心不劳，神不极。但尔，可得千岁。”

《太上老君说常清静经》亦说：“夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能谴其欲而心自静，澄其心而神自清。自然六欲不生，三毒消灭。”《唱道真言》总结说：“炼丹先要炼心，炼心之法，以去闲思妄想为清净法门，仙家祖祖相传，无他道也。”这些论述都以清净心地、炼心养性为第一要旨，这是道教养生的基本功夫。

道数中养性静功是相当丰富的。《庄子》所载“心斋”、“坐忘”，《太平经》中的“守一”、“存神”，以及后来的“止念”、“收心”、“存思”、“定观”、“内视”、“守中”、“睡法”等等，都属道教的静功。今人肖天石先生在其著作《道海玄微》中收有经他整理的“道家静坐十二心法”，计有一灵独觉法、抿外守中法、冥心守一法、系心守窍法、虚心实腹法、心息相依法、凝神寂照法、回光近照法、寂心止念法、存想谷神法、息妄全真法、返还先天法。

这些都是采取坐、站等静功姿势，进行气功锻炼的方法。这里选录一些练功图法，以见其面貌。

立禅图，载明《性命圭旨·亨集》。附文曰：“随时随处，逍遥于庄子无何有之乡；不识不知，游戏于如来大寂灭之海。若天朗气清之时，当用立禅纳气法而接命。其法曰：脚根着地鼻辽天，两手相悬在穴边，一气引从天上降，吞时汩汩到丹田。或住或立，冥目冥心，检情摄念，息业养神，已往事勿追思，未来事勿迎想，现在事勿留念，欲得保身道诀，莫若闲静介洁；要求出世禅功，无如照收凝融。昔广成子告黄帝曰：目无所见，耳无所闻，心无所知，神将守形，形乃长生。其意大同，尤为深切。”

行禅图，载《性命圭旨·亨集》。附文曰：“行亦能禅坐亦禅，圣可如斯凡不然。论人步履之间，不可趋奔太急，急则动息伤胎。必须安详缓慢而行，乃得气和心定。或往或来，时行时止，眼视于下，心藏于渊，即王重阳所谓：‘两脚任从行处来，一灵常与气相随。有时四大醺醺醉，借问青天我是谁。’白乐天云：‘心不择时适，足不择地安，穷通与远近，一贯无两端。’宝志公云：‘若能放下空无物，便是如来藏里行。’《维摩经》云：‘举足下足，皆从道场来。’”

坐禅图，载《性命圭旨·亨集》。附文曰：“坐不必跌跏，当如常坐。夫坐虽与常人同，而能持孔门心法，则与常人异矣。所谓孔门心法者，只要存心在真去处是也。盖耳目之窍，吾身之门也；方寸之地，吾身之堂也，立命之窍，吾身之室也。故众人心处于方寸之地，犹人之处于堂也，则声色得以从门而摇其中；至人心藏于立命之窍，犹人之处于室也，则声色无所从入而窥其际。故善事心者，潜室以颐晦，而耳目为虚矣；御堂以听政，而耳目为用矣。若坐时不持孔门心法，便是坐驰，便是放心。《坛经》曰：心念不起名为坐，自性不动名为禅。坐禅妙义，端不外此。”

道教中尚有一些以静卧状态为特征的睡功修炼法，著名的有陈抟睡功、虚靖先生睡功、陈自得睡功、尹清和睡功、先天派睡功、抱龙眠睡功、塔桥卧功、大塔卧功等。在周履靖《赤凤髓》中辑有《华山睡功十二图》，包括毛玄汉、瞿上辅、麻衣真人、胡东邻、杜胜真、王龙图、康南岩、张怡堂、张玄玄、彭懒翁、谭月然、喻一阳、陈希夷12位养生家的睡功。这里介绍一些。

不倒丹睡功图
虚靖天师睡功图，虚靖天师即道教天师派第30代天师张继先，南宋时人。此功可治梦中泄精。左手枕头，右手捏固阴处，行功。左腿直舒，右腿拳曲，存想精窍。并闭固关，运气36口，吞咽神水入丹田。（见肖天石著《道海玄微》卷1）

陈自得大睡功图，此功可治四时伤寒。侧卧，拳起两脚，两手擦摩极热，抱阴并及囊，运气36口，慢咽神水入丹田，无息息时生真火，真火烧身病自除。（见《道海玄微》卷1）

尹清和小休丹睡功，尹清和乃元代北宗炼养家。《道海玄微》卷1说：“法以身仰卧，右脚驾左脚上，直舒两手肩，存神气穴，坤腹左右运转太极，行功运气36口，治脾胃虚弱等症。”

抱龙眠睡功，《道海玄微》卷1说，此法“宜首与膝接，头与腹接，卷缩如球状，周天息行如环之无端，待真气生，真火发，周天火便如一大火球，循环圆转，运行不息而入无我境界矣。”

小搭桥睡功，《道海玄微》卷l说：“此乃治病睡功图。头着于枕上，肩背腰空悬，臂著床，胃向背贴，两腿并拢，朝上举起，呼吸匀细，任其自然。治失眠，神经衰弱，胃肠病与腰肺部各病。”

大搭桥睡功，《道海玄微》卷l说：“此与武林秘传之铁板桥功略同，惟系在床上行之。两手托后脑，两脚踝着床板上，全身悬空，胸肺上凸而胃腹内凹，臀不着床，撮肛，缩外肾，提气，意守丹田，呼吸匀细，绵绵若存。防治百病，老年不宜。”

通过这些功夫的锻炼，不仅能够治病祛疾，强身健体，同时可以启发智慧，涵养道德。

《道枢》卷2《坐忘篇上》说：“心者，一身之主，神之帅也。静而生慧矣，动而生昏矣。学道之初，在于收心离境，入无虚无，则合于道焉。”所谓“收心离境”，即指收敛性情，脱离外界的各种干扰，进入一个静定的精神状态，达到自我觉悟。书中又说：“《庄子》云‘宇泰定，发乎天光。’何谓也?宇者心也，天光者慧也，虚静至极，则道居而慧生也。慧者，本吾之性也，由贪爱浊乱，散迷而不知。吾能澡雪，则复归于纯静矣。”也就是说，在纯静的气功态中，可以焕发人本身所具备的先天智慧。

此外，道教中人还通过静功涵养道德。他们认为人的是非好恶都是由欲望而起，但人不可能无欲无念，故主张节情寡欲，为此制定了许多戒律，作为修道者必须遵守的行为规范。能守戒律，不为物欲所役使，始能破除烦恼，大开觉路。这类的戒律很多，律条有简有繁、少者5戒，繁者1200戒，普通的约有300条左右，分为上品戒、中品戒、下品戒，由之可见其严格。

道教的五戒和佛教相同，一不杀生，三不偷盗，三不奸淫，四不妄语，五不饮酒。又有八戒、十戒、老君二十七戒、元始天尊二十七戒之说。《玄都律文》有“百病律”，列举世人之百病，例如：喜怒无常是一病，不好耆老是一病，好色无德是一病，舛戾自用是一病，亡义取利是一病，危人自安是一病。又有“百药律”，例如，恬淡无欲为一药，仁恕谦让为一药，好生恶杀为一药，不自尊大为一药，行宽心和为一药。并谓祸福之由，来自人的善恶，“人有一誉，必定体安；人有十善，气力强壮；人有二十善，身无疾病，修积千善，则成神仙真人”。相反，“人有一恶，心劳体烦；人有十恶，血气虚羸；人有二十恶，身多疾病；人有三十恶，所求不谐”，累恶越多，祸灾愈重，类此之说，《云笈七籤》、《学仙杂记》等中亦有，皆大同小异。总而言之，劝人“诸恶莫作，众善奉行”。

这些有关道德修养的规定，于修心养身有密切的关系，是道教气功养生学的组成部份。正如葛洪所指出的那样：“然览诸道戒，无不云欲求长生者，必欲积善立功，慈心于物，恕己及人，仁逮昆虫，乐人之吉，愍人之苦，周人之急，救人之穷，手不仿生，口不劝祸，见人之得如己之得，见人之失如已之失，不自贵，不自誉，不嫉妒胜已，不佞馅阴贼，如此乃为有德，受福于天，所作必成，求仙可冀也。”（《抱朴子内篇·微旨》）