实验研究表明A组链球菌及菌壁有肽聚糖(peptidoglycan)可能为RA发病的一个持续的刺激原,A组链球菌长期存在于体内成为持续的抗原,刺激机体产生抗体,发生免疫病理损伤而致病。支原体所制造的关节炎动物模型与人的RA相似,但不产生人的RA所特有的类风湿因子(RF)。
研究表明,EB病毒感染所致的关节炎与RA不同,RA病人对EB病毒比正常人有强烈的反应性。在RA病人血清和滑膜液中出现持续高度的抗EB病毒—胞膜抗原抗体,但到目前为止在RA病人血清中一直未发现EB病毒核抗原或壳体抗原抗体。
本病在某些家族中发病率较高,在人群调查中,发现人类白细胞抗原(HLA)-DR4与RF阳性患者有关。HLA研究发现DW4与RA的发病有关,患者中70%HLA-DW4阳性,患者具有该点的易感基因,因此遗传可能在发病中起重要作用。
寒冷、潮湿、疲劳、营养不良等,是类风湿性关节炎复发的诱发因素。90%的类风湿性关节炎病人对气候变化十分敏感,因而有“气象关节”之称。在每年春季的春分和秋季的秋分前后,或二、八月发病、加重或恶化。
各种感染亦可诱发或加重类风湿性关节炎,关节扭伤、跌伤和骨折等也是类风湿性关节炎发病的诱因。
由于类风湿性关节炎多发生于女性,怀孕期间关节炎症状常减轻,应用肾上腺皮质激素能抑制本病等,以为内分泌因素和类风湿性关节炎似有一定关系。但根据研究,病人的肾上腺结构及其他内分泌功能多属正常。
通常类风湿患者是以关节肿胀开始发病的。关节疼痛的轻重通常与其肿胀的程度相平行,关节肿胀愈明显,疼痛愈重,甚至剧烈疼痛。
类风湿性关节炎会出现关节周围的肿胀情况,而这种的肿胀在小关节处是比较容易被发现的,但是在大关节处就比较难发现了。
晨僵是指病变关节在夜间静止不动后,晨起时出现较长时间的受累关节僵硬和活动受限。晨僵常是关节受累的第一个症状,大多出现在关节疼痛之前,病情严重时全身关节均可出现僵硬感。
运动关节时检查者的手常可感到细小的捻发音或有握雪感,以肘、膝关节为典型,此症状出现表明关节存在炎症。
经常参加体育锻炼或生产劳动,如保健体操、练气功、太极拳、做广播体操、散步等,凡是能坚持体育锻炼的人,身体就强壮,抗病能力就强,很少患病,抗御风寒湿邪侵袭的能力比一般没经过体育锻炼者强得多。
大部分患者发病前或疾病复发前都有受凉、受潮等病史,要防止受寒、淋雨和受潮,关节处要注意保暖,不穿湿衣、湿鞋、湿袜等,注意保暖是最重要的。
要劳逸结合,活动与休息要适度,过于疲劳,人的免疫力也会随之下降,容易引发一些疾病。
保持精神愉快也是预防类风湿关节炎的一个方面,要善于节制不良情绪,努力学习,积极工作,心胸开阔,生活愉快,进而使身体健康。
有些类风湿性关节炎是在患了扁桃体炎、咽喉炎、鼻窦炎、慢性胆囊炎、龋齿等感染性疾病之后而发病的。所以,预防感染和控制体内的感染病灶也是预防类风湿性关节炎一个重要的组成部分。