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巴西圣保罗联邦大学的Maciel医师及其研究小组发现，与血清激素水平检测和放射性碘全身检查相比，外周血甲状腺球蛋白mRNA是甲状腺癌患者肿瘤复发的敏感性较强的检测标志物。

Maciel等应用RT-PCR法检查34例接受甲状腺切除术的甲状腺癌患者外周血中甲状腺球蛋白mRNA、Na/I共运蛋白(symporter)mRNA水平。这些患者均接受T4治疗。结果发现，13例患者的外周血样中检出甲状腺球蛋白mRNA，这些患者中的8例不能检出血清甲状腺球蛋白，其中的6例在全身扫描中没有发现颈部放射碘聚集，3例发生远处转移。进一步的研究表明，Na/I共运蛋白mRNA检测不能提供肿瘤是否复发的有效信息。

本研究发现，和血清甲状腺球蛋白检测、全身碘扫描、Na/I共运蛋白mRNA检测相比，甲状腺球蛋白mRNA是确定存在残余甲状腺、甲状腺癌复发的更敏感的的指标。甲状腺球蛋白mRNA诊断甲状腺癌复发的敏感性和特异性分别为83%和71%，血清球蛋白诊断的敏感性和特异性则分别为50%和89%，全身扫描的敏感性和特异性分别为50%和71%。

甲状腺球蛋白mRNA检测有重要的临床意义，它在不停止使用T4和(或)重组人促甲状腺激素治疗的情况下、仍可以发现残存疾病。